希捷再次把“旧技术”带回市场。希捷早在2010年就开始在机械硬盘中加入更快速的闪存存储，当时固态硬盘价格极其昂贵。如今，随着AI超大规模数据中心需求再次推高SSD价格，这家硬盘厂商又通过FireCuda Forge推出了一种别样的混合硬盘。
FireCuda Forge提供8TB和20TB两种容量，是一款需要用户自带并安装SSD的外置机械硬盘。也就是说，如果用户不部分拆解机身并安装自备的M.2 2280 SSD，这块硬盘将无法工作；SSD安装在机身侧面。希捷推荐使用1TB并带DRAM的SSD。硬盘对SSD的性能支持以PCIe Gen3硬盘为上限；更新、更快、更大容量的SSD也能支持，但不会提升性能。FireCuda Forge只提供2280长度硬盘的安装位，虽然也支持低于1TB的SSD，但这意味着常用文件可用空间更小，因此“性能可能会下降”。
有意思的是，希捷向我们提供了一块2TB FireCuda 530R SSD，用于搭配FireCuda Forge硬盘测试；这块SSD比希捷建议搭配该硬盘使用的规格更快，容量也更大。希捷官方认证可与FireCuda Forge配合工作的SSD列表也相当少，只包括另外三款硬盘：三星990 Pro、西部数据/闪迪SN850X/GX Pro 850X，以及西部数据/闪迪SN710/GX7100。
我们仅在发布前几天收到评测样品，还没有机会对FireCuda Forge进行完整评测。但让人印象深刻的是，在安装SSD并插上硬盘后，它直接在Windows 11中显示为一块8TB硬盘。希捷表示，它也可以在macOS 26及更高版本上使用。整个过程无需安装软件，希捷还表示，用户未来甚至可以取出硬盘并升级为更大容量产品。希捷将负责在机械盘和SSD之间统一处理数据的“产品架构”称为Alkemi，并称它结合了“板载处理”、机械硬盘和用户自备的SSD，以“优先处理活跃数据，而无需用户手动管理独立硬盘”。
希捷表示，Alkemi会观察工作负载，并优先处理当前相关或经常使用的数据；它会随着时间推移适应用户行为。希捷将其描述为一项“设备端动态缓存和负载感知数据优先级技术”。这与2010年代初期混合硬盘使用的SSD缓存相当相似，不过如今最多可提供1TB快速SSD存储空间，远大于过去那些硬盘通常仅配备的4GB至16GB。
有意思的是，希捷表示机器学习是Alkemi功能的一部分，但在评测资料中反复强调并未使用生成式AI。该公司可能担心用户将近期许多关于大语言模型和智能体删除数据的报道与这款新产品联系起来。可以理解，希捷希望让其混合存储技术与灾难性删除数据的报道保持距离。
FireCuda Forge使用体验如何？
抛开刚拿到外置硬盘就需要拆开外壳并安装另一块硬盘才能使用这种略显奇怪的感受，整个过程相当轻松。用户需要卸下底部四颗螺丝，包装内附带一个小型六角批头，才能取下FireCuda Forge外壳。之后，侧面可以清楚看到M.2硬盘位。如果愿意再卸下六颗六角螺丝，还可以取出机械硬盘，以便未来升级。不过眼下我们只是安装一块M.2 SSD。
SSD安装过程基本与在笔记本或主板上安装此类硬盘相同，但需要工具；该硬盘需要一颗小螺丝，而希捷没有附带合适的十字螺丝刀。硬盘位略有凹陷，包装内附带两块较厚导热垫，可确保硬盘与硬盘位内缘和外部外壳接触。
这应能提供一定散热效果，但这些表面均为塑料，仅外部外壳有一层铝箔，用于将SSD的部分热量导出。对于突发性的游戏和创作负载，这可能足够；但对于持续数小时高负载读写的场景，这种设计并不理想。测试期间，安装SSD一侧的边缘明显比外壳其他位置更暖，但没有烫手。
在设计方面，FireCuda Forge与此前我们看过的FireCuda X Vault机械硬盘非常相似，同样配备了适合游戏玩家的RGB灯。主要物理差异在于，使用FireCuda Forge需要附带USB-C线和外置电源适配器，而X Vault只配备一个USB-C接口。推测同时为3.5英寸机械硬盘和M.2 SSD供电，对多数甚至部分USB-C接口来说功耗过高。不过，我们仍希望这类硬盘能够只靠一根线运行，这也是X Vault硬盘上我们最喜欢的特性。
初步测试
我们在产品发布前仅提前几个工作日收到FireCuda Forge，但仍使用希捷提供的530R SSD对FireCuda Forge硬盘进行了一些基准测试，并看到了一些有趣结果。FireCuda Forge的USB-C连接为USB4，希捷宣称性能可达读取2500MB/s、写入2000MB/s。这显然比机械硬盘快得多，但用户也会牺牲放入该硬盘中的SSD本身速度，尤其是使用PCIe 4.0 SSD时。
Trace测试——PCMark 10存储基准测试
PCMark 10是一项基于Trace的基准测试，使用来自热门应用和日常任务的大量真实Trace，衡量存储设备性能。
在这项合成测试中，FireCuda Forge超过了近期传统机械硬盘，也超过了我们测试过的最慢外置SSD——三星T5。但金士顿的高速闪存盘表现更好，闪迪Desk Drive的得分接近FireCuda Forge的两倍；考虑到它是一款完整的外置SSD，这并不意外。
传输速率——DiskBench
我们使用DiskBench存储基准测试工具，以自定义50GB数据集测试文件传输性能。我们将4617个文件（图片、视频和软件ISO文件）复制到测试硬盘上的文件夹中，即写入测试。随后，在系统空闲五分钟后，再以相同测试反向运行，将测试文件夹移动到PCIe 4.0测试硬盘上的另一位置。
在这里，FireCuda Forge在写入测试中轻松超过纯机械硬盘和三星T5 Evo，仅落后于闪迪Desk Drive桌面SSD。但在读取测试中，FireCuda Forge处于领先位置。
合成测试：CrystalDiskMark
CrystalDiskMark（CDM）是一款免费、易用的存储基准测试工具，SSD公司通常使用它为产品标注性能规格。它可以帮助我们了解每个设备如何处理不同文件大小。我们按默认设置运行该测试。
最后，CrystalDiskMark证明FireCuda Forge确实从USB4接口中显著受益，其顺序读取和写入性能大幅领先图表中的其他产品，因为其他硬盘最高只支持10Gbps。当然，市场上还有更快的外置SSD，例如三星近期推出的P9。但在8TB容量下，固态硬盘选择通常更贵；更快的8TB外置SSD则贵得多。当然，至少在消费级硬盘市场，20TB外置SSD基本不存在可选方案。
定价与初步看法
FireCuda Forge这类产品存在的根本原因，是SSD价格昂贵。问题在于，机械硬盘也因需求上升面临类似价格上涨。希捷表示，FireCuda Forge的8TB版本售价为699美元，20TB版本售价为899美元。对于一块还需要用户自行安装M.2 SSD才能工作的硬盘来说，这一价格并不低。
在给出最终判断前，我们还需要进行更多测试，例如游戏加载时间。但从容量角度看，20TB版本可能更合理，因为目前消费级市场并不存在单盘SSD方案。在8TB容量段，用户可以选择闪迪Desk Drive；它的10Gbps接口更慢，但它是一款完整的SSD，而不是带高速SSD缓存的机械硬盘。令人惊讶的是，这款闪迪硬盘目前仍以999美元销售。除非用户手头恰好有一块旧M.2 SSD可以装入FireCuda Forge，否则加上所需SSD后，其总价与传统纯固态硬盘方案相差不会太远。
来源: 海外媒体
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